鎳價的波動促使許多的生產商尋求另一種與AISI304性能相同的奧氏體不銹鋼替代產品。在20世紀30年代初，生產出了最初的鉻錳(Cr-Mn)奧氏體不銹鋼，鋼中錳元素取代了部分鎳。此后，對具體的成分比例進行了更多的研究，使用了氮(N)和銅(Cu)，控制強烈影響材料性能的元素碳(C)和硫(S)。


　　200系列不銹鋼的應用在印度所以成功，是由于在一些特定的用途中有可能替代304不銹鋼，而且沒有危險。與此相反，在其他地方，在市場上售出的200系列不銹鋼幾乎沒有控制硫、碳含量，存在著損害終端用戶和不銹鋼形象的風險。

表1表示一些200系列不銹鋼的化學成分。
型號標準號CrNiMnNCS其他
201S2010016-183.5-5.55.5-7.50.25最大0.15最大0.03最大　-
201LNS2015316-17.54.0-5.06.4-7.51.0-0.250.03最大0.015最大Cu 1.0最大
202S2020017-194.0-6.07.5-10.00.25最大0.15最大0.03最大　-
204LS2040015-171.5-37.0-9.00.15-0.30.03最大0.03最大　
　S20430015.5-17.51.5-3.56.5-9.00.05-0.250.15最大0.03最大Cu 2.0-4.0
205S2050015.5-17.51.5-3.514.0-15.50.32-0.400.12-0.250.03最大　
214S2140017-18.51.0最大14.0-16.00.35最小0.12最大0.03最大　
216S2160017.5-225.0-7.07.5-9.00.25-0.50.08最大0.03最大Mo2.0-3.0
　S2400017-192.25-3.7511.5-14.50.2-0.40.08最大0.03最大　
　S3200119.5-21.51.0-3.04.0-6.00.05-0.170.03最大0.03最大Cu1.0最大
　EN1.437116-173.5-5.56.0-8.00.15-0.20.03最大0.015最大　-
　EN1.437216-183.5-5.55.5-7.50.05-0.250.15最大0.015最大　
　EN1.437317-194.0-6.07.5-10.50.05-0.250.15最大0.03最大　
J1印度廠家標準15-174.0-5.07.0-8.0　-< 0.08< 0.03Cu 0.8-1.2
J415-160.8-1.28.5-10.0< 0.2< 0.1< 0.03Cu 1.5-2.0

　　錳(和氮)取代部分或全部鎳有可能生產更低鎳含量的奧氏體不銹鋼。18％的鉻含量與低的鎳含量達不到平衡而形成了鐵素體，為此，200系列不銹鋼中的鉻含量降到15％～16％，某些情況下降到了13％～14％，其耐腐蝕性是不能與304和其他類似的鋼相比的此外，在沉積區和縫隙的腐蝕部位常見的酸性條件下，錳和有些情況下銅降低了再鈍化的作用。Cr-Mn鋼在這些條件下的毀壞速度大約是304不銹鋼的10-100倍。還有，在生產中常常不能控制這些鋼中殘余的硫含量和碳含量，材料無法溯源跟蹤，甚至在材料回收利用也如此。如果不說明Cr-Mn鋼，它們就會成為一種危險的廢鋼混合原料，導致鑄件含有意想不到的高錳含量。

　　
然而這些鋼與300系列不銹鋼絕對不能“互換”或“借用”，就耐蝕性而言有著完全不同的性能等級。考慮到這點，在400系列鐵素體不銹鋼中可找到一些合適的替代品種。這些品種既可以是薄板、帶鋼、鋼管、棒材等這樣的原料，也可以制成產品，如螺釘、螺帽、螺栓、法蘭、閥門等，在沒有從本質上確認，甚至在某些情況下以錯誤的確認就已售出。

對這些問題，意大利不銹鋼協會（Centro
Inox）與無損探傷（NDT）專業化公司合作，正式研發一種試劑，它對于存在的錳敏感，以便能快速鑒別一種奧氏體不銹鋼屬于200系列還是300系列。