SpaceX已經走了很長一段路。在2000年代初，美國宇航局缺少載人前往火星的具體計劃而感到震驚之后，著名企業家兼工程師埃隆·馬斯克（Elon Musk）創立了SpaceX，以建立負擔得起的太空通道。

在花了幾年的時間設計，建造和測試了第一批私人研發的軌道火箭之后，獵鷹1號火箭第四次成功發射入軌，標志著私人太空運輸的曙光。SpaceX憑借其成熟的功能，獲得了NASA的大量合同，向國際空間站提供了飛行任務，為快速開發新的運載火箭提供了資金。

在眾多實例中，成功使用軌道級火箭助推器和建造全球目前最強大的火箭“獵鷹重型”（Falcon Heavy）是SpaceX的一些杰出創新。埃隆·馬斯克（Elon Musk）的目標是通過一項看似大膽的決定來延續這一成功之路。

在太空飛船的早期階段被排除后，不銹鋼現在已被選作SpaceX的Starship及其助推器Super Heavy的結構材料。

Starship和Super Heavy的結合旨在成為當前Falcon 9和Falcon Heavy運載火箭的繼任者，包括從許多繁榮的Falcon 9發射中獲得的廣泛經驗中吸取的所有教訓。但是，“星艦”和“超級重型”的任務范圍遠遠超過了“獵鷹9”，并且已經設計出了全新的設計以滿足星際載人飛行任務的額外要求。

強度與密度–永恒的折衷

與鋁合金和碳纖維增強聚合物（CFRP）（近幾十年來在航空航天工業中使用的常規結構材料）相比，不銹鋼由于其高密度而成為一種普遍不利的選擇。在先前的文章中已經概述了材料密度的重要性，或更確切地說，是用于運載火箭的比強度的重要性。

本質上，火箭結構的低質量對于最大化可將給定數量的燃料輸送到軌道的有效載荷的質量至關重要。

如果將比強度作為唯一考慮的標準，則與CFRP和鋁合金相比，不銹鋼確實是次優選擇。但是，由于極端的環境條件，例如上升和重返期間的溫度差異很大，其他物理量對于運載火箭也起著重要作用。

在星艦和超重型戰斗機中使用的猛禽發動機的燃料組合是過冷的液態甲烷和液態氧。燃料過冷，即冷卻到明顯低于其沸點的溫度，以增加其密度并在燃料開始沸騰并增加油箱壓力之前具有安全度。

為了避免油箱壓力達到可能導致油箱破裂的臨界水平，必須通過閥門將蒸發的燃油清除掉，并且不再可用于燃燒。

在油箱內，燃料以大約三倍大氣壓的壓力存儲。較高的增壓將提供稍高的燃料密度，但反過來又需要相當大的油箱結構，這使得該選擇沒有吸引力。

對于配備有通過摩擦攪拌焊接法制造的鋁-鋰合金儲罐的Falcon 9，通過將儲罐填充到盡可能接近車輛發射的位置來解決沸騰問題。由于泡沫將增加大量的額外質量，因此取消了用泡沫對儲罐進行的隔熱。

僅幾毫米的油箱壁將大約66 K [2]的燃料與大約293 K的大氣溫度分開。用于先前油箱設計的鋁-鋰合金的熱導率大約是熱導率的四倍的SUS301不銹鋼。在這種情況下，低的熱導率有利于防止熱量從環境快速傳導至低溫燃料。

因此，不銹鋼消除了對額外絕緣的需求，并在火箭加油和實際發射之間提供了更寬的時間窗口。

使用溫度是決定因素

到目前為止，材料選擇的考慮重點是在車輛發射之前和發射過程中的條件。但是，與低溫燃料和巨大的機械應力相比，完全可重復使用的航天器所面臨的條件更加惡劣。該飛船的設計目的是能夠進行一次火星的行星際往返。這個設計目標的意義是深遠的。

早期對火星的訪問表明，進入火星大氣層的速度約為21,000 km / h [3]。為了最大程度地減少執行任務所需的燃料，在進行最終著陸燃燒之前，會使用大氣阻力來降低車輛的速度。但是，火星大氣層的密度僅為地球大氣層的一百分之一，相比之下，阻力很小。因此，需要航天器的非常大的攻角以將最大可能的表面積用于高超音速制動操縱。

在進入大氣的聲音的速度17次可導致高達2000的K的溫度下在車輛上的面對風側。即使是最好的CFPR材料，在樹脂崩解之前，復合材料的強度也會迅速下降，從而導致結構破壞，因此最多只能承受480K。要使CFPR的溫度保持在其工作范圍內，就需要使用大量的隔熱層。

這就是不銹鋼最大的優勢所在。使用不銹鋼，可以將溫度范圍擴大到1100K。這大大降低了隔熱的要求。此外，埃隆·馬斯克（Elon Musk）提出了將諸如儲罐結構和隔熱板之類的多個組件集成為一體的概念，使不銹鋼成為該特定應用的理想材料。

從上圖可以看出，只有技術陶瓷和鎢合金才能提供比不銹鋼更高的工作溫度。盡管鎢合金太過致密，但工業陶瓷通常具有嚴重的脆性，由于容易破裂/破裂，將其用于重復的機械負載太危險。這些陶瓷在破裂前僅產生很小的應變。

不銹鋼，特別是在高溫下，可以通過塑性變形消除機械應力，并且在斷裂之前可以承受許多應力循環。

所有能量傳給隔熱罩

甚至埃隆·馬斯克（Elon Musk）提出的301不銹鋼也無法在大氣進入過程中承受極端溫度。因此，正在考慮通過水或液態甲烷的滲入進行主動冷卻的概念，以將鋼的溫度保持在其運行限制之內。

詳細地，液體將被泵送至車輛上風向側的兩塊鋼板之間，并通過小孔到達表面。從而，液體將獲得熱量并蒸發，從而導致顯著的冷卻效果以及熱量從車輛的散逸。蒸發的冷卻劑隨著來自大氣的熱氣流而流失。

在這種情況下，隔熱的概念優于磨料隔熱，因為在第二次發射和進入之前不需要維護或翻新。只需補充水/甲烷，這在火星上是可能的。

隔熱磚的設計采用六邊形排列，以避免熱氣體在進入階段中通過間隙加速的直線路徑。在最近的一條推文中，馬斯克展示了成功測試高達1650 K（非常接近301不銹鋼的熔點）的六角形瓷磚的方法。但是，主動冷卻技術未在測試中應用，可以預見的是可以冷卻瓷磚的關鍵區域。

以下視頻“測試Starship隔熱六角磚”。

成本在空間工程中的意義

從歷史上看，航空工程的要求如此嚴格，以至于成本通常是設計標準中最低優先級之一。無論材料多么稀有，制造起來多么困難和昂貴，只要能夠完成工作，就很可能會選擇它。但是，隨著太空商業化的發展以及每年發射次數的急劇增加，這不再是事實。

早期設計中使用的CFRP的原材料成本約為每公斤135美元。此外，從原材料制造零件的機械加工會產生約35％的報廢率，最終零件的實際材料成本約為每公斤200美元。相比之下，不銹鋼的價格僅為每公斤3美元，可將成本降低近兩個數量級。

通常，將一公斤有效載荷發射到太空的成本遠遠超過運載火箭的結構材料的成本。盡管如此，對于CFRP而言，用不銹鋼可以實現的極端降低成本是決定的另一個重要因素。畢竟，SpaceX打算建造一支由星艦和超重型組合組成的艦隊，以服務多個市場，而不僅僅是追求火星的殖民化。

先進的結構：Isogrid和Octaweb

在將空間工程推向極限的過程中，SpaceX選擇了一些經過驗證的概念，并對其進行了修改，使其更易于翻新或更便宜，同時保持了可比的功能。這種方法的一個例子是等距結構[5]，它在許多運載火箭和衛星設計中經常遇到。

獨特的等距圖案用于增強材料的強度重量比。由此，增加了抗屈曲的能力。對于諸如阿特拉斯（Atlas）火箭這樣的早期火箭設計而言，屈曲是一個主要問題，由于其極薄的油箱壁，該火箭曾因自重而坍塌（下圖）。等距網格線是工字梁的交織圖案，可增加整體結構的剛度并減少所需的材料量。

除了其誘人的特征外，等距結構的制造極其昂貴。制造這種結構的常用方法是從一塊厚金屬開始，然后用計算機數控將其加工下來。該技術導致浪費率達到95％。由于這個原因，SpaceX沒有使用典型的等距結構，但是在攪拌焊接的加強桁條上獲得了類似的效果。

SpaceX另一個令人印象深刻的設計是Octaweb。Octaweb是承受機械負荷的主要結構，位于獵鷹9號火箭的底部。這種結構載有九個發動機的陣列，并通過提供保護架來保護每個發動機免受其他發動機的損壞。Octaweb由高強度鋁7000系列材料制成，并用螺栓固定，與以前的焊接設計相比，翻新起來更容易，更快捷。

繼“星艦”和“超重型”的設計和測試之后，它本身就是一次冒險。本文介紹了一些設計功能的最新發展及其背后的原因。然而，歷史證明，SpaceX遵循不斷尋找替代解決方案的理念，并且如果能夠提供出色的性能/可靠性或降低成本，則可以毫不猶豫地考慮和實施重大的設計變更。

預定在2019年使用原型“漏斗”車對星際飛船設計進行首次測試，不銹鋼將與它們一起閃亮地卷土重來.